今年年初，中国稀土出口开始大幅下降，7月份同比下降69.1%。美国80%的稀土依赖中国，而包括军事在内的高科技产业也依赖中国制造的稀土。如果稀土出口停滞，或者成为新的触发因素，中国也可以利用它作为报复特朗普政府(美国市场)的手段，不包括中国企业。

据中国海关总署统计，7月份稀土出口量仅为1620吨，而去年同期为5243吨。4月份后出口下降明显。据分析，这是由于外部需求下降导致新冠肺炎疫情在全球蔓延，国际物流也中断了。

另一方面，中国将稀土定位为"战略资源"，并于今年4月决定成立一个新材料和应用技术开发研究中心。这反映了一种不依赖出口的做法，而是用来加强国内产业的。

美国正在推动另一种稀土供应，但据说在短期内很难实现。如果美国在中美贸易谈判中对中国发起新一轮制裁，那么中国也可能启动稀土出口限制。