英国《自然》杂志20日发表了一项类似器官的研究：一组美国科学家报道了功能性人胰岛状器官(Hilos)的生产，它可以在没有免疫排斥的情况下恢复糖尿病小鼠的葡萄糖稳态。这一结果有望导致糖尿病患者不需要依赖免疫抑制的胰岛，从而大大改善治疗。

胰岛-胰激素产生细胞群的移植为晚期I型糖尿病和2型糖尿病患者提供了长期控制血糖的途径，但残留的胰岛细胞质量参差不齐，供不应求。从人干细胞中提取的产生胰岛素的胰岛β细胞也可以缓解胰岛素依赖型糖尿病或实现长期移植，但产生功能性β细胞仍具有挑战性。

这类器官属于三维细胞培养，包含器官的一些最关键的特性。这种体外培养系统包括一个自我更新的干细胞群，可分化为多个特定器官的细胞类型，具有与相应器官相似的空间组织，并能复制相应器官的某些功能，从而为科学家提供一个高度生理相关的系统。

这一次，索尔克生物学研究所的科学家罗纳德·埃文斯和他的同事们报告了一种制造三维希洛的技术，这是一种可以移植的内分泌细胞的替代来源，这种细胞可以在不需要慢性免疫抑制的情况下恢复长期血糖控制。

研究小组利用Wnt信号通路促进胰岛素分泌所需的Hilo代谢成熟。WNT信号通路是由配体蛋白Wnt与膜蛋白受体结合而激活的一组信号转导通路。通过这一途径，细胞外信号通过细胞表面受体细胞内段的激活过程传递给细胞。该方法可诱导糖尿病小鼠移植后50d内免疫检查点蛋白Pd-L1的表达，防止免疫排斥反应的发生。

研究人员说，胰岛样器官的最新发现将有助于促进糖尿病替代疗法的发展，预计未来的患者将不再依赖需要免疫抑制的身体胰岛以及普通的设备依赖技术。