最近中国向南中国海试射反舰弹道导弹的消息，使美国海军忧心忡忡，担心美国航空母舰不择手段地靠近其他国家的海岸进行威慑。美国国防新闻十三号表示，美国海军上将格雷格哈里斯说，美国海军不会被中国导弹吓倒，远程打击可以通过增强航空母舰的战斗力和发展新的作战方法来实现。

据报道，美国海军空中作战总监格雷格·哈里斯上将十二号表示，未来的美国航空母舰将在美国航空母舰扩大射程"后继续确保"有效威慑"。他透露，美国海军可以确保航空母舰在未来继续发挥作用，"即使潜在的对手开发针对美国海军的远程武器"，也可以通过研究舰载飞机对联的权力结构，以及正在逐步服役的新系统和新武器，来确保航空母舰继续发挥作用。报告说，今年七月，美国海军派遣尼米兹号和里根号航空母舰在南海展示双舰战斗群，"中国最近向南海发射反舰弹道导弹，警告美国航空母舰在该地区继续活动。

美国海军一直在争论，面对中国反舰弹道导弹，航空母舰还能发挥多少作用。根据这份报告，分析人士表示，它可能会增加航空母舰舰队的作战半径，以便在远离平台的安全距离内作战。哈里斯说，航空母舰最快的"扩展射程"方法是使用MQ-25"黄貂鱼"黄貂鱼"号舰载无人油船。他说，MQ-25将通过空中加油提高超级大黄蜂(SuperHornet)和FY 35等舰载战斗机的射程，并提高航空母舰攻击群的杀伤力。

然而，虽然MQ-25可以增加"超级大黄蜂"和FY 35等现役舰载飞机的作战半径，但前者属于非隐形战斗机，在拦截先进防空系统和第五代飞机的情况下，这种战斗机的生存能力有限，而后者的内置导弹能力有限，很难携带大型远程弹药，总体投掷量有限。为此，美国海军正在推进下一代载人远程战斗机，并计划在20世纪30年代服役。

在南中国海演习的美国海军航空母舰尼米兹号和里根号。

根据美国海军协会的网站，美国海军已经为"下一代空中优势"计划设立了一个项目办公室。哈德逊研究所(Hudson Institute)高级研究员布赖恩·克拉克(Brian Clark)表示，美国海军希望研发一种作战半径超过1800公里的新型战斗机，并宁愿牺牲其武器有效载荷。据说，新型载人战斗机的重点是提高隐身能力、速度和射程，而携带重型武器的任务可能是配套无人平台的责任。克拉克说，这架舰载飞机的作战半径高达1000英里，"即使敌人有一枚射程为2000英里的反舰弹道导弹，因为载人战斗机不需要飞那么远，它也会留在数千英里之外，指挥无人平台完成最后的攻击。

虽然美国海军认为，增加舰载飞机的射程，使航空母舰远离威胁，是中国反舰弹道导弹的解决办法，但这远非"理想"。克拉克认为，美国海军还需要应对潜在对手对航空母舰使用低成本远程导弹的能力。克拉克说："在中国和俄罗斯向航空母舰发射远程导弹的情况下，继续制造更远距离的新型飞机的想法有点失败。"由于导弹比飞机便宜得多，美国将陷入糟糕的成本交换比率。

接受《环球时报》采访的中国专家13日也表示，如果对方增加导弹射程，美国就会增加舰载机的射程，这一逻辑过于简单，会带来一大堆问题。其中很重要的一个问题是，远离作战区域会导致航母战斗力‘衰减’。首先，由于距离的增加，导致响应时间的增加，可能无法快速应对突发事件。二是由于航母舰载机的使用期限有限，距离过远可能导致其无法在战区内停留足够的时间，这将大大增加美国海军争夺制空权的难度。第三，由于很多时间都花在了前往战区的途中，美国航母单位时间内可投送的战斗机架次也将减少。而且整个航母战斗群被迫大幅撤退，大量"阿里伯克"级驱逐舰携带的对地打击射程有限，反舰导弹基本形同虚设。