熬夜后你睡得更好？睡眠质量的关键是什么？几天前，国际顶级科学期刊"科学"发表了相关研究论文，揭示了新发现的基底前脑谷氨酸神经元在调节睡眠动态平衡方面发挥着重要作用，为探索睡眠障碍的治疗提供了重要参考。这项研究是由中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心和上海脑科学与大脑研究中心进行的。

睡眠在动物界很常见，人类生命的1/3用于睡眠。但如何调节睡眠尚不清楚。根据经典的睡眠调节模型，睡眠调节分为两个方面：昼夜节律和睡眠动态平衡。

其中，昼夜节律通过生物钟控制白天的睡眠觉醒时间。睡眠稳态主要由睡眠压力调节，以控制身体获得一定量的睡眠：随着睡眠时间的延长，睡眠压力逐渐增大；随着睡眠时间的延长，睡眠压力逐渐清除。睡眠稳态调节系统在睡眠紊乱时发挥作用，例如熬夜后睡得越好越长。

目前，主流理论认为腺苷参与了睡眠动态平衡的调节过程，其在清醒状态下的积累导致"困倦"。咖啡的主要成分咖啡因通过阻断腺苷与其受体的结合而促进清醒。

基底前脑被认为是腺苷参与调节睡眠稳态的重要脑区，研究表明该区域的局部神经回路参与了睡眠觉醒的调节。然而，神经元活性调节腺苷释放的机制尚不清楚。这限制了对睡眠觉醒调节机制的深入分析."研究人员说。

为了检测睡眠觉醒周期基底前脑细胞外腺苷浓度的高时空分辨率，研究小组开发了一种新的基因编码腺苷探针。基于其高时间分辨率，研究人员发现，基底前脑谷氨酸神经元的活动不仅促进了身体的清醒，而且通过刺激腺苷释放而引起睡眠压力的增加，导致从觉醒到睡眠的转换。这些神经元的特殊破坏可以显著减少腺苷的积累，导致清醒时间的显著延长。"这些结果表明，基底前脑的谷氨酸神经元是调节睡眠压力的关键节点，可能是治疗睡眠障碍的潜在靶点。"研究小组说。

令研究人员惊讶的是，维持和促进我们觉醒的神经元可能是导致睡眠压力增加的同一群神经元。它们不仅促进了身体的清醒，而且还有不可避免的副作用，通过刺激腺苷的释放，从而导致睡眠压力的增加。

睡眠调节的神经机制非常复杂，我们计划在现有研究的基础上进一步确定上述调节机制的普遍性。"在小组看来，这最终有助于揭示睡眠领域的终极问题"为什么我们需要睡眠"，并最终为治疗睡眠相关疾病提供了理论依据。