1963年，马丁·路德·金(Martin Luther King)因参与反种族隔离抗议而被捕，并在狱中写了一封著名的"伯明翰市监狱来信"。他写道，一位"德克萨斯白人兄弟"写信告诉他，"每个基督徒都知道，有色人种最终将享有平等的权利，但你的信仰过于咄咄逼人。"金写道，"这种观点源于对‘时间’概念的不幸误解，以及这种荒谬的误解，即时间最终会治愈所有创伤。

我在阅读斯坦福大学世界史教授普丽雅·萨提亚的新作《时间怪兽》（Time’sMonster）时想起了马丁·路德·金的这段话。因为萨提亚在自己的作品中也对"时间终将治愈一切"的"荒谬观念"表示了反对。

时间魔鬼"是一部关于历史和帝国的著作。它不是一本朴素的历史书，而是探讨历史在促进殖民进程中的作用，"在伦理和道德层面为这种行为寻找借口。

萨蒂亚的故事始于启蒙运动。在传统的观念中，时间是循环的、重复的，当时的人们对历史有了新的认识，开始有了线性的历史观，认为它"总是势不可挡地向前发展"，从那个时候的角度看，人类创造了历史，历史也创造了人类。两者的相互作用使历史具有进行道德判断的权力。"道德"是根据历史的发展过程来定义的，历史揭示了那些被"消灭"的人和制度。印度小说家阿米塔夫·戈西(Armitav Ghosi)认为，被历史淘汰意味着"相当于现代的‘死亡’和‘地狱之火’"。戈什写道："当今世界最强大的诅咒是诅咒一个人‘站在历史上错误的队伍’。

萨蒂亚写道，启蒙运动期间对进步的迷恋，以及道德普遍性(道德普遍性，指普遍适用于所有人的普遍道德规范，不论其文化、种族、性别、宗教、国籍、性取向或其他特征)的流行，使得"帝国在征服其他国家时的残暴行为司空见惯"。殖民主义被视为道德上的最高点，因为它给欧洲以外的人民带来进步，使他们不再生活在原始和落后的生活中。