来自瑞士、瑞典、英国和中国的进化生物学家团队利用中国科学院西双版纳热带植物园星耀武研究团队建立的大型植物化石数据库进行了模拟分析。结果表明，开花植物可能起源于侏罗纪甚至更早，比最古老的化石记录早数百万年。早花植物由于其稀有性和低石化概率，很难找到。

此外，研究还发现，开花植物在成为优势植物之前可能已经存在了1亿年。

早花植物可能长期生活在以蕨类植物和裸子植物为主的古代陆地生态系统中。这提醒我，在恐龙时代，现代哺乳动物在成为主角之前，也被爬行动物所遮蔽。”瑞士弗里堡大学研究员丹尼尔·西尔维斯特罗说。

中国科学院西双版纳热带植物园研究员邢耀武说，“我们预计这项研究不会结束关于开花植物起源的争论，但它确实为那些还在寻找侏罗纪开花植物的人提供了强大的动力。”侏罗纪开花植物并不是分子系统发育分析的虚构产物，而是我们未来应该期待的发现。”

相关研究成果发表在《自然生态学与进化》杂志上，题目为《化石数据支持开花植物的前创造性起源》。